世人皆知斯里兰卡红茶好，却鲜有人知道这里的好咖啡。其实在锡兰小岛种植红茶之前，咖啡才是最主要的经济作物。因为一场突如其来的铁锈病，茶树成为了咖啡的替代品。一个巧合带来了“锡兰茶”，反而成为世界的礼物。

（斯里兰卡中部山区的采茶女）

英国PK荷兰 18世纪的世界咖啡版图   

在交易艰难、信息不对称的过去，咖啡和肉桂一样是一种昂贵得只有上层阶级才消费得起的饮料，咖啡交易大有利润。

整个 18 世纪，荷兰人牢牢统治着国际咖啡贸易，到处开辟殖民地种咖啡。这为荷兰人带来了丰厚的回报，而他们的主要竞争对手英国则控制茶贸易。荷兰人把咖啡树带到了斯里兰卡（当时称为锡兰）。

1869年，锡兰成为是世界上最大的咖啡生产国之一，每年出口超过1亿磅。一条新的铁路将咖啡生产中心与沿海连接起来，来自南印度的廉价劳动力源源不断，咖啡市场价格很高。随着全球对咖啡需求的不断增长，该岛主要产业的未来似乎得到了保证。

（殖民者眼里的世界，是由咖啡产地划分的）

铁锈病，摧毁咖啡帝国

但是，在岛的中南部，咖啡叶的上表面开始出现小的淡斑点。这些尺寸增加并与相邻斑点合并。在叶子的下面，形成圆形，黄橙色的灰尘状孢子。新的孢子从这些病变发展并传递到其他植物。真菌并没有彻底杀死植物，而是使它们变得虚弱。叶子最终落下，豆子的营养成分被堵塞，导致产量暴跌。

农民在锡兰的其他地方种植咖啡，但是在潮湿和多风的条件下，真菌很容易繁殖，他们的作物长期不能保持无锈。孢子分离到空气中并随着风或雨，在野外工作者或鸟类甚至昆虫上漂浮。能够存活数月，孢子可以在适当的条件下与咖啡叶接触，在几小时内发芽并穿透叶子。岛上的咖啡庄园很快就被吞没了。

但是，在种植面积增加和高市场价格之间，该行业仍然有利可图 - 至少在最初阶段。然而，到1879年，生产开始迅速而稳定地下降。咖啡的市场价格暴跌。

岛上咖啡行业迅速崛起 ， 崩盘的速度更快。1870年，锡兰出口了约1.18亿磅咖啡。到1886年，咖啡出口量下降了80％，到1890年 - 生锈后仅仅20年 - 咖啡种植面积的90％被放弃了。咖啡农作物几乎从岛上消失了。

（感染了铁锈病的咖啡叶）

恐慌席卷整个行业

“一旦锡兰咖啡生锈，全球就不可避免，”麦库克说。到1920年，它影响了亚洲和中非和东非的大多数咖啡生产国。

与此同时，拉丁美洲的咖啡产业正在蓬勃发展，因为它仍然与生锈隔离。但是，铁锈病在20世纪50年代到达非洲的西海岸。

1970年，巴西生锈。恐慌席卷整个行业。咖啡豆是该地区经济的核心，也是重要的出口产品。哥伦比亚咖啡种植者联合会预测其农民的损失高达80％。十几年来，铁锈病已蔓延到美洲的每个主要咖啡生产国。

几十年来，该地区通过一系列现代工具设法避免了锡兰式的崩溃。其中包括用新开发的杂交品种重新种植受感染的农场，这些品种虽然对传统的阿拉比卡品质较差，但对锈病具有很强的遗传抗性。

咖啡生锈无法治愈。它的影响可以减少到一定程度，但不能根除。科学家警告说，抗性品种不是长期解决方案。真菌正在不断发展，最终可能会克服抗性基因。

（咖啡铁锈病世界地图）

关键词：叶锈病

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